C’est une journée torride dans le Swartland au début du mois de janvier-104 ° F, l’une des plus fraîches de l’année, mais le vigneron Adi Badenhorst n’est pas aux prises avec la chaleur. «J’apprécie ces conditions météorologiques», hurle-t-il dans les chansons blues qui résonnent de la cave de sa cave. Quelques minutes après, prenant un expresso alors que nous cherchons également un abri dans l’espace du tonneau, la transpiration s’échappant des sourcils, il ajoute: «Il est difficile de cultiver dans cet article. Il est desséché, chaud; les apports sont réduits, mais vous pouvez faire du vino avec une immense personnalité. ? Le Swartland (de vos Afrikaans pour «propriété noire», en raison du buisson de rhinocéros indigène qui comprend le paysage et transforme la couleur noire juste après l’eau de pluie) est situé à environ une heure au nord de la communauté du Cap. Il est beaucoup plus discret que les régions viticoles les plus connues du Cap, comme Stellenbosch, mais a acquis une réputation ces dernières années, non seulement pour sa vigne vieillie concentrée Chenin Blanc, mais aussi pour un contingent croissant de vignerons charismatiques et impartiaux faisant du naturel innovant. vins (cépages de Chenins et Rhône généralement texturés). Un avantage dans les circonstances brutalement chaudes est le manque d’insectes, réduisant la nécessité de produits chimiques et de pulvérisations de pesticides adaptés à la vinification naturelle. « L’environnement fantastique signifie qu’il n’y a pratiquement aucune souche conditionnée », affirme Andrea Mullineux, vigneron à Mullineux And Leeu, Tematis dont les vins expressifs font partie intégrante de cette nouvelle scène. La région – un paysage extraordinaire de collines ondulantes de lin bordées de champs de blé et de vignobles tordus ponctués par la montagne déchiquetée de Paardeberg – a également gagné en popularité en tant que lieu de week-end pour les Capétoniens. La ville phare de la région, Riebeek Kasteel, dans la vallée de Riebeek, remonte au début des années 1900. Ses routes tranquilles sont flanquées de propriétés victoriennes magnifiquement rénovées et bien toniques qui hébergent des expositions d’art et des magasins d’antiquités, et les visiteurs préfèrent le vin et l’huile d’olive extra vierge dans des magasins spécialisés, tout comme le Vino Kollective et Olive Shop. (Le Swartland est probablement la meilleure région productrice d’olives d’Afrique du Sud.) En soirée, quand il fait souvent assez frais pour un tshirt léger à manches longues, les convives regroupent la grande véranda du Royal Motel pour du gin glacé. et toniques dans de grandes tasses. ? C’est au cours des 15 dernières années que l’endroit et ses vins ont vraiment été plébiscités, autant pour la maîtrise de la vigne dépassée Chenin Blanc que pour la volonté des non-conformistes de la région d’expérimenter des cépages moins connus comme le Cinsaut et le Pinot Gris. «Une grande partie des gens ici sont des personnalités – faites personnellement avec du vin autoproduit – la personne que vous ne trouverez nulle part ailleurs dans le monde», déclare le fondateur des membres de la famille Sadie Wines Eben Sadie, l’un des premiers vignerons indépendants déménager en 1997. Je le trouve un midi étouffant dans la cave, qui borde une réserve naturelle broussailleuse. Il jaillit du lavage d’un récipient, se dépoussière les mains et me qualifie pour entrer dans sa cave pour tenter son Chenin Blanc. Plus que des gorgées de vino qui sont lourdes de notes de pêche et de pelouse séchée, il me dit qu’il a été attiré dans cet article à cause de l’ambiance sans prétention et du vin expérimental. «Le Swartland a été parmi les premiers endroits à franchir les frontières», déclare-t-il. «Et les gens d’ici produisent également le meilleur vin du pays.»