Le monde traverse une période d’accélération du changement, comme l’illustrent quatre développements séculaires. Les entreprises et les gouvernements doivent apporter des ajustements en temps opportun, non seulement à leurs modèles d’affaires et à leurs approches opérationnelles, mais aussi à leurs mentalités tactiques et stratégiques.
Les entreprises et les gouvernements doivent internaliser de plus en plus la possibilité – en fait, je dirais, la probabilité écrasante – d’une accélération de quatre développements séculaires qui influencent ce que font les chefs d’entreprise et les dirigeants politiques et comment ils le font. Les décideurs devraient considérer ces tendances comme des vagues qui, surtout si elles se produisent simultanément, pourraient ressembler à un tsunami pour ceux qui ne parviennent pas à adapter leur pensée et leurs pratiques en temps opportun.
La première et la plus importante tendance est le changement climatique, qui est passé d’une préoccupation relativement éloignée, sur laquelle il y a amplement le temps de prendre des mesures correctives, à une menace imminente et de plus en plus urgente.
La mobilisation de divers segments de la société concernés, en partie en raison des perturbations climatiques inhabituelles de ces dernières années, a considérablement accru la pression sur les entreprises pour qu’elles agissent maintenant. L’annonce récente par BP de son intention de réaliser des émissions de carbone «zéro zéro» d’ici 2050 – une promesse notable d’une entreprise énergétique qui opère dans plusieurs contextes très difficiles – est le dernier exemple d’entreprise répondant à de tels appels. Ce n’est qu’une question de temps jusqu’à ce que cette pression incite également les gouvernements à prendre de nouvelles mesures, non seulement pour encourager les activités vertes, mais aussi pour taxer et réglementer celles qui causent la pollution.
Deuxièmement, les problèmes de confidentialité se sont développés parallèlement aux innovations techniques impliquant l’intelligence artificielle et les mégadonnées.
La société reconnaît de plus en plus que les récentes avancées technologiques permettent non seulement une compilation plus efficace d’énormes quantités de données personnelles, mais aussi d’utiliser ces informations pour surveiller et modifier les comportements. D’une manière générale, les données sont contrôlées et exploitées soit par les gouvernements (notamment en Chine), les sociétés Big Tech (comme aux États-Unis), soit davantage par les utilisateurs (comme en Europe). Mais aucun de ces trois paradigmes généraux de fonctionnement ne semble fournir un confort et une assurance suffisants à la plupart des gens.
La troisième force laïque implique des perturbations du processus de plusieurs décennies de mondialisation économique et financière.
Le déclencheur initial a été le pivot de la politique commerciale de l’administration du président américain Donald Trump – de la résolution coopérative des conflits à la confrontation explicite, du multilatéralisme au bilatéralisme (ou même à l’unilatéralisme), et des dispositions fondées sur des règles à des arrangements plus ad hoc – visant à créer un système commercial encore libre mais plus équitable. Mais la démondialisation a été dynamisée par l’éclosion du virus mortel COVID-19, qui a perturbé la circulation des biens et des services en Chine et au-delà.
Ces défis à la mondialisation ont ouvert la porte aux gouvernements pour qu’ils arment les outils économiques pour atteindre des objectifs qui transcendent l’économie, comme la sécurité nationale. Cela, à son tour, remet en question la sagesse conventionnelle concernant les chaînes d’approvisionnement transfrontières, la gestion des stocks juste à temps et le recours à la demande extérieure pour stimuler la croissance intérieure.
La dernière tendance est démographique et concerne plus que le vieillissement des sociétés en Europe et en Asie et les implications économiques et politiques de cette tendance. Cela va également au-delà de la prise de conscience croissante que les attentes radicalement différentes des milléniaux – en ce qui concerne les carrières professionnelles, l’engagement personnel, l’action politique et la fourniture de biens et de services – vont persister et s’approfondir.
Pour commencer, les entreprises doivent être plus intelligentes à propos de la livraison partout, en tout lieu et à tout moment. En outre, la loyauté et la durée de l’emploi diminuent, tandis que les attentes en matière de réalisation et d’engagement complets du travail augmentent. L’auto-mobilisation pour des causes politiques et autres, souvent sans structure de leadership visible, est devenue beaucoup plus facile, mais souvent moins durable et soulève des questions délicates sur ce qui va suivre. Et tout cela se déroule au milieu de la migration continue d’une gamme toujours croissante d’interactions des espaces physiques aux espaces virtuels.
Chacune de ces forces laïques aura un impact important sur l’efficacité et le succès des entreprises et des gouvernements. Et tout en étant difficiles dans l’ensemble, les quatre tendances impliquent un ensemble diversifié et géographiquement dispersé de gagnants et de perdants. Les dirigeants et les décideurs doivent donc réviser en temps opportun (y compris les changements préventifs) non seulement leurs modèles commerciaux et leurs approches opérationnelles, mais aussi leurs mentalités tactiques et stratégiques.
Pour réussir, il faudra de la diversité cognitive, une ouverture à la critique constructive, des analyses de scénarios répétées et des approches multidisciplinaires. De plus, comme chacune des forces séculières implique un degré d’incertitude considérable (avec beaucoup d’inconnues connues, et probablement plus que quelques inconnues derrière elles), une combinaison de résilience, d’options et d’agilité est également importante. Et ceci avant même que l’on considère les chocs périodiques imprévus tels que l’épidémie de COVID-19.
Les défis d’une prise de décision et d’un leadership judicieux dans les entreprises et le gouvernement ne se limitent pas à cartographier chacune des quatre forces laïques et l’adaptation requise. Les décideurs doivent également tenir compte des corrélations et des causalités entre ces tendances qui peuvent rendre leur impact total multiplicateur plutôt que simplement additif.
À titre d’illustration rapide, considérons un autre aspect du changement démographique: la migration et les défis humanitaires qui l’accompagnent souvent. Le changement climatique met les pays face à la possibilité de vagues de flux migratoires humains qu’ils auront du mal à accepter et inhumains à refuser.
La combinaison de la mondialisation et de l’utilisation abusive de l’IA et des mégadonnées pour porter atteinte à la vie privée des individus est également troublante. Cela pourrait conduire à un comportement douteux de certains gouvernements et encourager des acteurs non étatiques malveillants à perturber les sociétés et les économies.
Le monde est dans une période d’accélération du changement, dont la pointe est la liste toujours croissante des développements qui sont passés d’impossible à inévitable. Bon nombre (mais en aucun cas tous) des défis auxquels sont confrontés les chefs d’entreprise et les dirigeants politiques peuvent être divisés en quatre changements séculaires qui peuvent aider à ancrer la formulation opportune des réponses requises aux niveaux local, national, régional et mondial. Plus les entreprises et les gouvernements le reconnaîtront rapidement, plus ils seront susceptibles de modifier l’équilibre des avantages, des coûts et des risques en leur faveur.